基本等同音乐盒一个圆轴上焊上有规律的凸点，附近有一个金属片，圆轴转动，凸点从金属片边缘扫过，由于凸点的不同，使发音不同，再加上固定的转速，一周转下来，会作出一支固定的乐曲。

    要解释“八音盒”这个名词，首先要弄清楚什么是“八音”。我国古代《三字经》里有这样记载：“匏土革，木石金。丝与竹，乃八音。”可见是古代乐器的统称，即匏、土、革、木、石、金、丝、竹八类。古乐器中的笙、竽等属匏类；埙等属土类；鼓等属革类；木鱼等属木类；磬等属石类；钟、铃等属金类；琴、瑟等属丝类；管、箫、笛等属竹类。不难看出，匏、土、革、木、石、金、丝、竹指的是制作乐器时用的原料。这八种原料可以说能制作所有的乐器。

 

所以“八音盒”有一个既形象又极富色彩的定义，就是说这个盒子里包括了所有乐器的声音，包括了所有音乐的声音，包括了所有音乐表现形式的声音。 后来，用穿孔纸作为“乐谱”、压缩气流发音的八音盒的出现，促使了留声机的问世，进而一度导致八音盒走向衰亡。

 

直到上世纪60年代，八音盒发源地瑞士的基多·瑞爵夫妇重拾家族传统产业，他们创立的瑞爵公司至今依然是世界上唯一一家纯手工制作八音盒的企业。